免疫力とは
免疫とは「疫病(病気)を免れる」こと。
「自己(自分自身の本来の細胞など)と非自己(体外から入ってきた細菌やウイルスなど)を区別し非自己を攻撃・殺傷・排除すること」。
人間は本来、病気やケガに対して自分で治そうとするチカラ(免疫力)をもっています。リンパ球は、免疫機能の中心的役割を担っていて、リンパ球の病気に対する攻撃力が高いほど病気にかかりにくい、また病気に対する抵抗力が強いと言えます。
免疫細胞とは
免疫細胞にはさまざまな種類があり、それぞれの免疫細胞によって働きが違います。これら全ての免疫細胞が連携することによって、私たちのカラダはまもられ、健康を維持することができているのです。
免疫には、マクロファージやNK細胞のようなもともと持っている「自然免疫」と、T細胞やB細胞のように自然免疫では防衛しきれないときに戦うための「獲得免疫」があります。
NK細胞とは
免疫システムの中でも特に重要な役割を担っているのがNK細胞(ナチュラルキラー細胞)で、ガン細胞やウイルスに感染した細胞がいないか常に全身をパトロールしています。そして異常細胞を見つけると、攻撃してガンやウイルス感染などの拡大を防いでいます。NK細胞が正常であれば、ガン細胞やウイルスに感染した細胞をすぐに攻撃し、私たちのカラダを守ることができますが、大切な免疫バランスが崩れNK細胞の働きが悪くなってしまうと、攻撃が遅れたり、攻撃することができなかったりしてしまい、結果、ガンやウイルス感染などの病気を進行させてしまいます。
因みに、笑うと神経ペプチドが活発に生産されることによって、血液やリンパ液を通じてカラダ中に流れ、NK細胞を活性化します。その結果、免疫力が高まると考えられています。
フコイダンによる免疫力向上
フコイダンには免疫力賦活化作用があり、小腸で吸収されることによって、血液を通じて全身に運ばれます。さらに腸管免疫にも刺激を与えて、賦活化することによって免疫力が高まります。
年齢を重ねるごとに免疫の主役は、腸管免疫が中心となってきます。ところが、加齢とともに粘膜機能が低下することによって、免疫力も低下します。さらに現代人の生活には食品添加物、抗生物質、薬、成長ホルモン分泌不全、ストレスなど腸に負担がかかる要因が多く、本来の粘膜機能が働かずに役割を果たせないのが現状です。そこで活躍するのが硫酸基をもったフコイダンです。
フコイダンのもつ硫酸基が粘膜に付着し保護することによって、粘膜に備わっている各種センサー感度を上げ、また粘膜表面についた汚れを取り除くことによって、傷ついた粘膜を修復し若返らせてくれます。